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Uno studio effettuato da Trucost per conto de The American Chemistry Council (ACC) conclude che i costi ambientali dell’utilizzo di materie plastiche nei beni di consumo e negli imballi sono quasi quattro volte inferiori a quelli che si avrebbero sostituiendo la plastica con materiali alternativi.
Lo studio utilizza metodi di contabilità del capitale naturale, misurando e valutando impatti ambientali come il consumo di acqua e le emissioni in aria, suolo ed acqua, che non sono solitamente conteggiati nella contabilità finanziaria tradizionale.
Il lavoro, che si basa su ricerche precedenti compara i costi ambientali associati all’utilizzo delle materie plastiche a quelli associati a materiali ad esse alternativi e identifica opportunità che aiutano ad abbassare i costi ambientali dell’utilizzo delle materie plastiche nei beni di consumo e negli imballi.
I risultati della ricerca fanno crollare una erronea percezione della plastica. Trucost ha infatti constatato che sostituire le materie plastiche nei prodotti di consumo e negli imballi con una miscela di materiali alternativi che svolgano la stessa funzione aumenterebbe i costi ambientali da 139 a 533 miliardi di dollari ogni anno. Ciò perché le materie plastiche, leggere e resistenti, permettono di fare di più con meno materiale, il che procura benefici ambientali attraverso tutto il ciclo di vita delle materie plastiche e degli imballi. Anche se risulta che i costi ambientali per materiali alternativi possono essere inferiori per tonnellata prodotta, essi risultano maggiori se aggregati a causa della maggiore quantità di materiale necessaria a fornire le stesse prestazioni delle materie plastiche.
Gli autori del report forniscono anche alcuni suggerimenti per ridurre il costo ambientale delle materie plastiche, come diminuire l’energia derivata dal carbonio, utilizzare sistemi di trasporto a minor impatto ambientale, sviluppare imballi più efficienti, aumentare il riciclo e la conversione in energia delle plastiche a fine vita per frenare lo spargimento di rifiuti negli oceani e conservare le risorse.
Fonti:
